Le Royaume-Uni :

Le Royaume-Uni serait-il devenu un pays introuvable ?

Question provocatrice, mais qui a le mérite de poser clairement les enjeux pour l’avenir d’un territoire tiraillé entre le souvenir d’une histoire impériale très prestigieuse et le vertige d’un avenir aussi incertain que modeste. Car qu’est-ce que le Royaume-Uni ? Comme on le verra, c’est un ensemble de « nations » unies par et pour un destin commun, mais qui se définit aussi « contre » : contre le reste de l’Europe, et le Brexit en est la plus parfaite illustration, ultime avatar d’une « insularité » peut-être plus fantasmée que réelle, tant les Britanniques et les Européens partagent des intérêts économiques, énergétiques ou géopolitiques communs. Contre l’idée de déclin, brandie par les partis populistes à l’œuvre depuis déjà des années au service d’un nationalisme exacerbé.

Mais au fond, comment est le pays du quotidien des Anglais, Gallois, Écossais ou nord-Irlandais ? Après une période de désindustrialisation qui a durement marqué le pays, après le retour relatif de la paix en Irlande du Nord, après le Brexit, comment se projettent dans l’avenir les citoyens britanniques ? Comment la monarchie elle-même assure-t-elle encore le rôle de ciment symbolique pour une population traversée par des forces centrifuges extraordinairement fortes ? Entre un Nord plutôt oublié, un sud-est prospère et plutôt européen, et Londres, qui apparaît comme une ville-monde aussi remarquable que contrastée, sans oublier ses marges galloises ou écossaises, le Royaume-Uni de l’Empire a vécu.

C’est certainement cette lancinante question de la grandeur perdue et de la volonté de maintenir, voire de développer son influence, qui anime les politiques britanniques, alors qu’un certain nombre de leaders sont directement issus de cet empire justement.
La population multiculturelle du pays est aussi un héritage de cet Empire comme de la tradition britannique d’accueillir les opprimés. Pourtant, les clivages identitaires et communautaires sont forts et discordants, et les confrontations sont parfois violentes. Comme par un effet de retour, mais qui n’est pas propre au Royaume-Uni, la question de l’ancrage culturel du pays est également posée à travers l’origine et le rôle des élites et leur capacité à projeter le pays dans l’avenir ou pas. L’avenir du pays repose également sur le renforcement de sa cohésion sociale et sociétale. Enfin, le Royaume-Uni, archipel vulnérable, devra aussi répondre au défi climatique et à une
décarbonation nécessaire.

Puissance moyenne ouverte sur le monde, mais séparée de l’Union européenne, le Royaume-Uni est donc à la croisée des chemins, à l’image de son drapeau, résumé saisissant de son histoire, mais qui peut aussi préfigurer une forme de dislocation. L’avenir le dira.