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N° 8138 – Décembre 2020
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Les Littoraux
En 2017, 60 % de la population mondiale habitait à moins de cent kilomètres de la mer. Cet attrait pour le littoral traduit deux phénomènes majeurs : une économie mondialisée qui gravite autour des grands ports industrialisés d’une part et le développement du tourisme côtier, d’autre part. Les littoraux présentent des visages variés. Certains espaces littoraux, interfaces majeures des échanges de produits énergétiques, de matières premières, de biens manufacturés, sont intégrés aux circuits mondialisés. D’autres littoraux maintiennent une activité de pêche et/ou d’agriculture à plus ou moins grande échelle. Mais ces deux activités sont soumises à des pressions démographique, foncière et économique très fortes. D’autres littoraux encore ont pris le tournant de la tertiarisation et encouragent le développement du tourisme : se développe alors une économie résidentielle alimentée par des revenus souvent déconnectés de l’activité locale. Une dernière catégorie de littoraux, enfin, comme certaines îles, restent en marge, isolés du reste du monde, préservés des logiques néolibérales qui gouvernent le fonctionnement des espaces intégrés aux circuits de la mondialisation. Sur certains littoraux cohabitent diverses activités – pêche, industries, logistique, tourisme – qui entrent parfois en concurrence. Ces conflits posent la question de la vocation de ces espaces, des rapports de pouvoir et des inégalités qui s’y déploient : les littoraux sont-ils avant tout dévolus aux plaisirs balnéaires et réceptacles du désir de nature accru des sociétés actuelles ? Des espaces industriels ?
Quelle place est réservée aux activités littorales coutumières – pêche, agriculture ? Comment faire cohabiter, sur un même espace, ces réalités plurielles aux logiques contradictoires ?
Les littoraux sont aussi des frontières dont la surveillance est de plus en plus stratégique. Les espaces maritimes sont ainsi soumis à un processus de sécurisation accru d’autant qu’ils peuvent être le théâtre de conflits géopolitiques : revendications autour des zones économiques exclusives, tensions autour des routes maritimes acheminant des ressources stratégiques, etc. La question environnementale est enfin au cœur des enjeux littoraux. Les changements climatiques font craindre une élévation du niveau de la mer telle qu’elle pourrait impliquer la submersion irréversible de certaines régions littorales. De nouvelles industries voient le jour, par exemple autour de la filière des énergies marines renouvelables, qui contribuent à faire évoluer les usages des espaces portuaires. Le tourisme de masse sur les littoraux subit de nombreuses critiques en raison de la saturation des espaces balnéaires. Si elle possède des atouts environnementaux, l’agriculture est également pointée du doigt comme étant source de pollutions.
Ce numéro de la Documentation Photographique revient sur cette notion d’espace littoral qui permet d’aborder de nombreuses problématiques contemporaines que sont l’industrialisation, le développement économique, la protection environnementale, l’aménagement du territoire.