La France en ses territoires semble aujourd’hui à la croisée des chemins.
Puissance moyenne, mais qui se projette volontiers à l’échelle mondiale, elle est fortement sollicitée par ses partenaires européens pour jouer un rôle de premier plan dans l’évolution de l’Union européenne, alors qu’ailleurs, et notamment en Afrique, l’ancienne puissance coloniale est contestée, voire reniée par des pays en quête d’une indépendance plus complète.

Les outre-mer suivent quant à eux des trajectoires très contrastées, entre contestations, revendications pour plus de justice sociale et territoriale, et volonté d’indépendance. Les différents territoires français connaissent ainsi des situations bien différenciées : les anciennes régions industrielles se cherchent encore un modèle alternatif de développement, alors que le domaine des services, florissant, trouve des débouchés mondiaux. Associés au soft power français, dont les Jeux olympiques de 2024 sont l’exemple le plus éclatant, ces services renforcent la puissance économique du pays.

Néanmoins, ce tableau est à nuancer : d’un côté, le vieillissement de la population, s’il est moins marqué qu’ailleurs en Europe, pèse sur l’économie, et si la France attire les travailleurs migrants, elle n’est pas non plus un pôle majeur. Ses villes ont entamé un processus de métropolisation inabouti, et Paris demeure une ville mondiale qui domine largement l’archipel urbain du pays.

Enfin, ce sont les problématiques environnementales et les conséquences du réchauffement climatique à l’échelle nationale qui influent sur l’évolution actuelle du territoire. Le contexte géopolitique et les contestations sociales, notamment du monde agricole, remettent en cause des politiques théoriquement alignées avec les grands objectifs de réduction des gaz à effet de serre. Ce sont donc différentes visions de l’aménagement du territoire qui sont aujourd’hui en lutte, avec leurs contradictions propres. Et à cet égard, c’est de leur résolution que dépend le développement futur d’un vieux pays, pris entre la nostalgie d’un passé encore bien présent et les défis actuels.